Uma mentira com mais de 700 anos?

       As Viagens de Marco Polo tem marcado milhões de pessoas por mais de setecentos anos. Na infância, viajei no livro por todo o Oriente. Com o veneziano, nasceu minha atração pela China, país que eu viria a conhecer e sobre o qual também escreveria um livro. Marco Polo revelou detalhes da longa Rota da Seda, como a riqueza das cidades, o poder do imperador mongol Kublai Khan na recém-construída Beijing, a vastidão de seu império, o avanço da cultura chinesa que já usava o papel como moeda no século 13, a vastidão e os perigos dos desertos e das montanhas, os muitos reinos existentes entre a Europa e a China, os costumes, os povos, os animais exóticos.

          Seu gosto pela descrição minuciosa enriqueceu o relato, transformado em bestseller manuscrito, pois a imprensa ainda não existia no Ocidente. Foram tantas as novidades reveladas, que poucos acreditaram nelas, e a obra ficou conhecida como Il Milione, isto é, Um Milhão de Mentiras. Historiadores ainda discutem se Marco Polo de fato trabalhou para Kublai Khan, pois não existem referências à sua presença na corte chinesa, tampouco ele cita a Grande Muralha ou hábitos locais arraigados, como beber chá. O veneziano criou um império com a imaginação?

          No entanto, por estar lá ou por ouvir de quem esteve, ele capturou o encanto e o espanto do Oriente. E o fez tão bem, que suas descrições serviram de base para mapas do século 14, além de seduzir todas as gerações desde que suas viagens vieram a público, ao redor de 1300.

          Foram de verdade ou de mentira? Não importa. As Viagens de Marco Polo continua sedutor. Como dizem os italianos, se non è vero, è bene trovato. Bene trovato por sete séculos. Parece mentira.